Jan van Hout was de legendarische stadssecretaris van Leiden. In die functie (en vele andere!)
verzette hij zich niet alleen tegen het Spaanse beleg, maar was hij een van de aanjagers van het
bloeiende Leiden van de 17de eeuw. Hij reorganiseerde de economie, bemoeide zich met het
bouwen in de stad en het waterbeheer in en rond Leiden, haalde migranten naar Leiden en had een
vinger in de pap in ‘wetenschap en schone kunst’, zoals het Leidse volkslied het uitdrukt.

Dat alles lukte hem onder meer doordat hij zeer systematisch archieven ordende en nieuwe registers
aanlegde. Leiden onder Jan van Hout maakte net zo’n informatierevolutie door als wij de eerste jaren
van de 21ste eeuw meemaken. De producten van Jan van Hout vormen voor de huidige historici de
basis van nieuw onderzoek, omdat we ze op een nieuwe manier kunnen gebruiken. De Jan van
Houtlezing 2019 gaat over de bouwstenen die Jan van Hout gelegd heeft voor de geschiedenis van
Leiden en omstreken, hoe we daar nu van profiteren en wat er de komende jaren nog meer mogelijk
zal zijn.

Ariela Netiv is directeur van Erfgoed Leiden en Omstreken. Zij studeerde geschiedenis aan de
Universiteit Leiden en archivistiek aan de Rijksarchiefschool.